LA PURISIMA O LA COMPAÑÍA

La Purísima Concepción, esta iglesia, en el año 1705 era una ermita situada en el conocido como barrio de La Cuesta, a las afueras de Albacete, aunque dentro de la calle “La Casa de Tarranque” (será en 1740 de la Concepción), que al pasar a los PP Jesuitas, ya iglesia de la Purísima, cuando la cedieron bien claras fueron las condiciones, “con tal que siempre haya de conservar el titulo de la Concepción y ser este misterio su titular y no en otra forma”, entregaron la capilla al cura José Cerrillo, con sus alhajas y ornamentos. Popularmente se le denominó “La Compañía” porque en ella estuvo la Compañía de Jesús hasta que Carlos III le dio puerta en abril de 1767. Luego tras la desamortización el colegio que los Jesuitas fundaron continuó abierto. El maestro de obras Lario y el escultor Velando tardaron un año en cambiar los escudos de los Jesuitas por los de las armas reales. Tras su expulsión los vecinos pidieron que se convirtiese en recinto militar, fue almacén del Regimiento de Chinchilla y cuando este se extinguió la casa volvió a la Corona, destinándose a cuartel de la Guardia Civil.

En el año 1876, concretamente el 26 de febrero, recibe la categoría de parroquia, aunque dependiendo de la de San Juan. Más tarde, en 1885, se terminan las obras que modifican el templo. Se le dio más longitud a su área y se eleva el techo. Todo a cargo de los donativos de sus feligreses, hubo suscripciones públicas y rifas y pudo ser restaurada, con el apoyo tenaz de Ricardo Castro. Al respecto había una lápida conmemorativa cuyo paradero se desconoce, donde decía que el cura encargado de la iglesia era don José Pérez Buendía, y Gobernador Civil don Ricardo Castro. Trasladaron el órgano del convento de San Agustín y se puso en la torre el reloj de la Casa Consistorial. Luego hubo ampliaciones, eliminaron la escalinata, pero siempre sería “La Compañía” para los vecinos que asistían a las reformas.

El 28 de mayo de 1901 cuando la Purísima es nombrada parroquia independiente, su primer cura párroco don Ernesto Navajas Belmar, que ya venia ejerciendo cargo similar en la situación anterior y desde 1876. Al dramático paréntesis de la guerra civil y la ocupación brutal por André Marty, que haría tristemente famoso el nombre de “Carnicero de Albacete”. El retablo barroco que hoy en día se puede contemplar en este templo, pertenecía a la desaparecida iglesia del convento de las Justinianas, al empezar la guerra se desmontó y se guardó en el sótano de la casa particular del carpintero Rogelio Martínez y se montó, como si fuera un puzzle milagrosamente salvado del desastre nacional, en 1939 en la Purísima. Su autor fue Francisco Monitor. Los artistas que lo decoraron (dorado y policromado) Antonio Moya y José Ychez.

Resumen de los artículos:

Eduardo Cantos, “Conmemoraciones”, diario LA TRIBUNA DE ALBACETE, 8 – diciembre -2000

Sánchez de la Rosa, “La Compañía”, diario LA VERDAD, 8 – diciembre – 2002.

Sánchez de la Rosa, diario LAVERDAD, 17 – diciembre – 2005.