Y el “Ojo del Corregidor”, llamado así por que este Corregidor de Albacete D. Vicente Godino y Muñoz, abogado, que en 1794 accedió al cargo de Corregidor de Albacete, tras desempeñar la Alcaldía Mayor en Motilla del Palancar (Cuenca). En 1796 intentó conducir aquellas aguas hasta la villa para uso y aprovechamiento de los vecinos, se construyeron los muros de contención, la cisterna y un acueducto hasta el puente de Acequión, donde llegaron las aguas encauzadas. El proyecto era  de conducirlas por un caño hasta La Feria y desde ella por otros caños repartirla para usos beneficiosos y la salud. Pero no fue posible.

            Debido al descenso en los acuíferos y a la proliferación de extracciones masivas que se vienen dando desde los años setenta, este ha dejado de manar.

            Desde entonces no han faltado proyectos para traer el agua a la capital, entre los mucho que hubo ponemos como ejemplo: 1835 una propuesta municipal que no se lleva a cabo, expedientes sucesivos con multitud de reticencias, todo son problemas. 1854 continuas especulaciones, litigios con la Sociedad de Regantes, excesiva burocracia.

            Se sabía que del manantial salen 17.000 metros cúbicos pero que al Canal de María Cristina solo llegan 7.000.

            Los vecinos se abastecían de agua por medio de los aguadores que llenaban sus cubas en el POZO ARTESIANO que se encontraba en la calle Arquitecto Fernández y en la alberca llamada LA MINA, al lado de Los Jardinillos, donde había una noria conocida por El Cachimán, los cuales la vendían por las calles, Además de pozos, balsas y norias que existían en los alrededores. Aunque la figura del aguador no es desconocida ya que hasta bien entrado el siglo XX han estado vendiendo el agua hasta que todos los hogares fueron conectados a la red de agua potable.

            En 1855 llega el ferrocarril a Albacete y la compañía de ferrocarriles entra en negociaciones con el Ayuntamiento para proveer de agua de los Ojos a sus locomotoras a cambio abastecería de agua a la ciudad reservándose la compañía la venta de agua al publico. En diciembre de 1862 saltó el agua por primera vez en una fuente situada en la plaza Mayor, con la solemnidad debida y la alegría y el regocijo de la población. Los abusos e informalidades de al compañía de ferrocarriles dio al traste con esa alegría en abril de 1865 quedando la fuente sin agua y es sistema de abastecimiento en muy malas condiciones para su uso.

¿Porqué hubo tantas dificultades para dotar a la ciudad de agua potable?, la respuesta a podríamos tener en el abandono, la indecisión y la falta empeño de algunos ayuntamientos. Según Enrique Alcaraz, Enrique Cremades y Carlos Perier, autores del proyecto definitivo, la causa radicaba en que el Ayuntamiento siempre había impuesto unas condiciones económicas a los posibles concesionarios del servicio que hacían inviable la empresa, además de otras circunstancias dificultaban los proyectos como: la poca pendiente del terreno hacía imprescindible el uso de medios mecánicos para dar la suficiente presión, y la baja densidad de población hacía previsible un bajo consumo.

DON SATURNINO

            En 1901 un ilustre albacetense que dedicó su vida a mejorar la sus paisanos, D. Saturnino López Villanueva, Albacete 11 de febrero de 1832 – Albacete  21 de junio de 1912. Propietario, fue concejal en más de una ocasión, donó al pueblo de Albacete gratuitamente el manantial de agua de los Ojos de San Jorge y terrenos por donde había de pasar la conducción. Suscribió además, cien acciones de la “Sociedad de Aguas Potables de Albacete”, que cedió al Ayuntamiento en nombre del pueblo. También regalaría a Albacete un Grupo Escolar (1911), que se construyó en el paseo de la Feria, el cual constaba de dos escuelas, una para niñas y otra para niños, más las dependencias y servicios correspondientes. Saturnino López sería declarado hijo predilecto de la ciudad. Su muerte, según Alberto Mateos, constituyó una impresionante manifestación de sentimiento popular. El semanario Eco del Pueblo, de ideología republicana, igual que D. Saturnino López, abrió una suscripción pública para erigirle un busto como homenaje a su persona, que es obra de Ignacio Pinazo, el cual se instaló en el parque de Canalejas, actualmente de Abelardo Sánchez. La denominación de una calle con su nombre concedida en 1909 por el Ayuntamiento de Albacete, como reconocimiento de la labor realizada en favor de la ciudad le fue quitada en 1979, para recupera su antiguo nombre de Zapateros por un acuerdo del Ayuntamiento, cometiendo el grave error en la memoria de este benefactor y con la historia de nuestra ciudad.

SOCIEDAD DE AGUAS POTABLES

Comenzado el estudio del proyecto que propone tomar el agua en el manantial abierto por el Ayuntamiento más arriba del Ojo del Corregidor, que lo conoceremos por “Los Ojos de San Jorge”, sin represar, abriendo un canal en pendiente continua revestido de una longitud de unos 12 kilómetros hasta un deposito de recepción, establecido en un punto bajo de la ciudad. Se construirá un depósito de distribución en el punto más alto, de 2.000 m³ de capacidad, sobre una torre o castillete, uniéndolo con el de recepción por una cañería de gran diámetro que servirá para elevar el agua por medio de dos bombas eléctricas. Además este estudio abarco los prosupuestos necesarios, los rendimientos probables, la posibilidad de suscripciones. Toda esta documentación se presento al Ayuntamiento en marzo de 1903, este mismo año se constituye la Sociedad de Aguas Potables de Albacete por D. Gabriel Lodares, D. Saturnino López, D.Dionisio Guardiola, D. José Cabot, Juan García Más, entre otros, el proyecto estaba en marcha.

POR FIN LLEGA EL AGUA

            Tal como se indica en el proyecto, el agua procedente de los Ojos de San Jorge llegaba hasta el depósito de recepción situado en la calle Juan Guspi. Indicar que a principios del siglo XX más allá de la calle de los Baños era campo, y llegado a la ciudad desde el oeste, que es donde se encuentra el manantial, el punto más bajo de la ciudad era la calle Juan Guspi que subía desde Albarderos hasta el Alto de la Villa, con solo siete edificios, se ubicaba la policía municipal, y como se ha dicho estaba el pozo de recepción del agua potable.

Desde aquí era elevada atreves de una canalización y motores eléctricos a los dos depósitos construidos en la plaza del Pozo de la Nieve situada en el Alto de la Villa, uno de distribución con capacidad de 2.000 m³ y otro metalico, elevado sobre una torre o castillete, que sirva para el consumo de la parte alta de la población más cercana a estos depósitos. El agua era distribuida a varias fuentes publicas y algunas casas particulares que habían suscrito y pagado por adelantado el servicio por varios años. Además se le dada servicio gratuito al mercado, al matadero municipal, a la prisión y a las escuelas publicas.

            El 15 de abril de 1905 en visita oficial del, joven, Rey D. Alfonso XIII recibido en la explanada de la estación por el Gobernador Civil, el Alcalde D. Gabriel Lodares, la Corporación Municipal y demás ilustres de la villa. Realizó un recorrido por las calles en coche descubierto, siendo escoltado por la Guardia Civil en traje de gala. Las calles donde pasaría el cortejo se habían engalanado, al comienzo de la calle Salamanca un arco triunfal del Municipio de Albacete y al final de esta otro pagado por la fábrica de chocolates “La Pajarita”, había un tercero en la calle Mayor financiado por el ramo de los comerciantes.

            Desde el balcón del Ayuntamiento S. M. apretó el botón que puso en marcha la fuente del Altozano, en ese día se dotó a la ciudad de agua corriente.

BIBLIOGRAFÍA