La organización provincial de España seria adoptada en 1833. Recordemos que el territorio estaba divido en extensiones desiguales y con varios enclaves de unas provincias en otras, resultado de antiguos reinos, provincias, marquesados, señoríos e intendencias.

• INTENDENCIA: zona territorial bajo la administración de un funcionario que se le designa Intendente, dependía del rey y gozaba de amplios poderes. Su misión básica era la recaudación de tributos y la dinamización de la economía.

Esta división provincial definitiva es adoptada durante la Regencia de María Cristina de Borbón, con el apoyo de los Liberales, fue ideada por el Secretario de Estado de Fomento don Javier de Burgos sobre los límites de los antiguos reinos hispánicos.

• Francisco JAVIER DE BURGOS y del Olmo, nació en Motril, Granada, el 22 de octubre de 1778, político, periodista, dramaturgo y traductor al español. Falleció en Madrid el 22 de enero de 1848.

Desde el momento de la creación de las provincias se instauran los gobiernos provinciales, es decir las diputaciones, que está constituido por un órgano monocratico: presidida por un jefe político e integrada, en el caso de Albacete, por siete miembros de carácter electivo.

• MONOCRATICO: sistema de gobierno mixto donde combina elementos propios de la Democracia, la Monocracia y la Oligarquía. (Monocracia, sistema de gobierno en el cual el titular de la soberanía es un único individuo – la etimología significa “el poder de uno” –).

En el siglo XIX, más exactamente 8 de noviembre de 1835, con gran solemnidad, discurso del presidente, misa y Te Deum en la iglesia del convento de San Agustin, se constituía la primera Diputación Provincial de Albacete.

• Te Deum (en latín: A ti, Dios, primeras palabras del cántico) es uno de los primeros himnos cristianos, tradicional de acción de gracias. Cuando no se cita como título de la obra sino como nombre común, se ha de emplear en minúscula y en una única palabra: tedeum

El acto presidido por el Gobernador Civil Jorge Gisbert y los diputados José Alfaro Sandoval por Albacete; Manuel Chacón por Alcaraz; Vicente Ochando por Casa Ibáñez; Valentín Ballesteros por Chinchilla; Ginés Valcárcel por Hellín; José Mª Herreros por La Roda y Francisco Guerrero por Yeste. Representaban a los ocho partidos judiciales de la provincia.

¿El acto, no fue presidio por el Presidente de la Diputación? No, porque la figura de presidente de la Diputación no existían, y estas eran presididas por el Gobernador Civil, el primer presidente de nuestra Diputación fue Don Pedro Urrea Sandoval en el año 1900.

A falta de un edificio adecuado, su primer acomodo seria en las dependencias del Ayuntamiento, edificio que abandonaron poco después, por exigencias del Alcalde, para instalarse en una casa de la calle Mayor en el numero 42, hasta su ubicación definitiva en 1880 al actual Palacio de la Diputación. Desde el momento de su puesta en funcionamiento, la Diputación de Albacete va a ejercer un control del Ayuntamiento de la villa, ya que tenía facultad para supervisar prácticamente todos los aspectos de la vida política ciudadana. Este control va a dar lugar a numerosos roces y enfrentamientos entre ambas instituciones que desemboca, como se ha dicho anteriormente, en que el Alcalde exigiese el abandono de las dependencias del Ayuntamiento. Además, del control de la vida politica, sus funciones serán de carácter ejecutivo, de tipo económico y de fomento, comprendiendo materias de beneficencia, obras públicas, conservación de los caminos y la realización de planes y proyectos para fomentar la agricultura, la industria, las artes y el comercio, pero sobre todo la aprobación de ingresos y gastos, así como la organización de las consultas electorales.

Como otras instituciones provinciales, ve dificultada su puesta en funcionamiento por la primera guerra Carlista, fue una guerra civil que se desarrolló durante 1833 a 1840, entre los partidarios del Infante Carlos María Isidro de Borbón, más conocidos como Carlistas y los partidarios de Isabel II, denominados Isabelinos o Cristinos, por apoyar a la regente María Cristina de Borbón, el motivo de esta guerra fue la abolición de la Ley Salica.,pues las elecciones para elegir diputados provinciales convocadas para 1836 tuvieron que celebrarse en agosto de 1837 una vez pacificada la provincia, tras la derrota del carlista Miguel Gómez en Villarrobledo. Nuevos problemas derivados de la guerra en 1838 obligarán a refugiarse en Chinchilla. La Diputación se disolverá, esto volverá a suceder en junio de 1839. Durante estos periodos la Comisión de Despacho canalizaba las actuaciones de la Diputación. En aquellos años convulsos donde se instauraba y se disolvía, después de diversas visicitudes queda suspendida en junio de 1843 durante la Regencia de Espartero. ¿Entonces nos quedamos sin Diputación? No, la medida es declarada inconstitucional por las Cortes, que además le costará entre otros motivos el puesto a Espartero.

Sobre esto añadir, que las ciudades elegidas como capital de su provincia, como el caso de Albacete inicia un lento pero decidido paso para consolidar y confirmar su papel de capital de provincia, dando facilidades y alternativas a las diferentes instituciones para el funcionamiento como provincia.

Edificio emblemático del paseo es Palacio de la Diputación, levantado sobre los terrenos de una antigua huerta vendida a la diputación por sus propietarias Serafina y Juana Jiménez Suárez. Su construcción duraría dos años, entre 1878-1880, el 23 de enero de 1878 data la colocación de la primera piedra tras ser aprobados los planos en diciembre del año anterior, debiéndose en gran medida al entusiasmo y esfuerzo de que fue tres veces Gobernador Civil de Albacete, Ricardo Castro Benítez. El arquitecto del palacio fue el hellínero Justo Millán Espinosa, titulado en 1871 y arquitecto provincial en aquella época. Considerada una obra arquitectónica de calidad artística y ejemplo del carácter ecléctico de tiempos de la Restauración. La planta del edificio es prácticamente rectangular, agrupándose sus dependencias en torno al hueco central, por donde asciende una escalera de tipo imperial, con la peculiaridad de que todos los soportes y estructura del lucernario central, con vidriera emplomada, son de hierro fundido, una novedad arquitectónica que por entonces se daban en las construcciones europeas de la época. Es de destacar el Salón de Sesiones con estucos obrados y curiosa decoración. En su fachada principal es rematada con un reloj y el escudo de Albacete acompañado por el de Castilla y León, las ventanas de la planta noble o principal en cuidadas molduras rematadas en un frontón con los escudos correspondientes a distintos pueblos. El presupuesto ascendía a 150.000 pesetas, y a su inauguración asistió el famoso arquitecto albacetense Francisco Jareño Alarcón.

Un segundo edificio se construyó en la parte trasera, lindando con el Teatro Circo en 1954, destinado, entre otras funciones, a Casa de Cultura y Museo, aquí estuvo durante años la biblioteca, el archivo histórico, la imprenta y el museo. Este museo creado por el profesor Joaquín Sánchez Jiménez en los años veinte, primero situado en la planta superior, y tras la Guerra Civil, en 1943, en la zona derecha del bajo. Después de estos años, en unas dependencias insuficientes, sería trasladado al nuevo edificio del parque de Abelardo Sánchez, inaugurado por nuestra Reina en 1978.

Al Palacio se le realiza una profunda remodelación entre los años 1987 y 1989, devolviéndole su primitivo aspecto. Además se construye de un nuevo edificio anexo conectado a las dependencias anteriores, en la zona lindante con la calle de Carcelén. Es de estilo conocido o llamado “no arquitectura” que es la realización de una fachada acristalada con “espejos”, en la que se refleja el antiguo Palacio realzándolo sin querer quitarle el protagonismo que tiene. En el interior de este nuevo edificio se encuentra, entre otras dependencias el Salón de Actos.

Un recinto ajardinado rodeaba el antiguo Palacio de la Diputación, modificado hoy parcialmente por las ampliaciones efectuadas posteriormente, pero que deja ver aún el jardín existente entre la fachada y la magnífica verja junto a la acera del Paseo. Como dato anecdótico decir que aun se pueden apreciarse los impactos de la metralla de una bomba que estallo en la confluencia de la calle Isaac Peral con el paseo de la Libertad procedente de uno de los varios bombardeos que sufrió la ciudad durante la Guerra Civil. El sótano para esta contingencia se utilizo como un refugio antiaéreo, que se conserva algún tipo de resto tras las reformas efectuadas.

La Diputación a lo largo de todos estos años de labor, además de sus funciones que anteriormente se ha descrito: conservación de caminos, hoy carreteras; fomentar la agricultura; la industria; etc. Ha puesto en marcha diferentes instituciones unas con más fortuna y otras con menos como la creación un Instituto de Segunda Enseñanza, el cual se proyecta abrir en el curso 1840-41 y se establecería en el Convento de San Agustín. Ante la falta de dinero el Gobierno Provincial pide al Ayuntamiento que se haga cargo y como tampoco tenia, no se llega abrir.

Una institución que si llega a funcionar es, creada tras la desamortización en el antiguo convento de Franciscanas, la Casa de Maternidad. Inaugurada el 19 de julio de 1844. Durante unos meses anteriores a esta inauguración fue habilitada como cárcel con ochenta presos.

El hospital de San Julián y Santa Basilisa, creado en 1602, que era municipal, por problemas económicos, en 1862 pasa a ser provincial y por ello a depender de la Diputación. Que andando el tiempo este hospital seria trasladado a principios del siglo XX, a unos terrenos entre las carreteras de Murcia y Valencia, y traspasado al Insalud  en 1981 por un periodo de 99 años.

Una dependencia y no una institución que funciona muy bien es la Editorial e Imprenta de la Diputación. Su comienzo data del año 1870 cuando la Diputación decide comprar la maquinaria de imprenta  propiedad de Rafael Serna, la pagara a plazos en diez años, y la instalan en la Casa de Misericordia, para taller de enseñanza de oficios de los acogidos.

En resumen la historia de la Diputación esta llena de una gran trabajo, unos mejor y otros peor, no olvidemos que detrás de esta institución esta la política y según el gobierno y las leyes así a actuado, como cuando publicó en el Boletín Oficial de la Provincia de 25 de marzo de 1885: “el embargo y subasta de los edificios del Ayuntamiento y de la Feria”, por una deuda de 76.000 pesetas que tenia el Ayuntamiento.

BIBLIOGRAFÍA:

Albacete en su Historia, LA CAPITALIDAD  por Vicente Carrión Iñiguez, págs. 137, 138 y 150.

WIKIPEDIA

María del Carmen Gil Pertusa, LIBRO DE LOS PRESIDENTES DE LA DIPUTACIÓN PROVINCIAL DE ALBACETE.

HISTORIA DE LA DIPUTACIÓN, varios autores, obra coordinada por Manuel Requena.

www.dipualba.es/archivo/Principal.htm